Atacurile aeriene efectuate de Statele Unite și Arabia Saudită asupra unor miliții susținute de Iran în Irak au amplificat tensiunile din Orientul Mijlociu și riscă să extindă conflictul într-o direcție tot mai greu de anticipat, avertizează analiști citați de The Guardian. Loviturile au ucis cel puțin 20 de membri ai Forțelor de Mobilizare Populară (PMF), o alianță de grupări armate șiite care include facțiuni apropiate de Teheran.

Operațiunea marchează și o schimbare importantă pentru Arabia Saudită, care, deși ar fi participat anterior în mod discret la unele atacuri împotriva Iranului, s-a implicat acum public în acțiuni militare alături de Washington. Decizia vine după ce Iranul a lansat rachete asupra unor baze americane din Iordania, iar conflictul s-a extins deja către aliații Teheranului din Yemen și alte zone ale regiunii, relatează The Guardian.

Bagdadul a condamnat atacurile, calificându-le drept o încălcare flagrantă a suveranității Irakului și susținând că au fost vizate instituții oficiale. Premierul irakian Ali al-Zaidi a anulat, în urma loviturilor, o întâlnire programată cu prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman. În același timp, o miliție susținută de Iran a amenințat că Statele Unite și Arabia Saudită vor suporta consecințele operațiunii.

Tensiunile s-au extins și în Egipt, unde un port de încărcare a gazelor naturale din Damietta a fost lovit de o dronă, într-un atac al cărui autor nu a fost stabilit. Compania britanică de securitate maritimă Ambrey a transmis că o navă-cisternă americană aflată în zonă ar fi fost lovită, ceea ce ar putea reprezenta o nouă extindere geografică a conflictului.