Gigantul Stellantis (proprietarul mărcilor Fiat, Opel, Peugeot și Citroën) plănuiește lansarea unei noi game de vehicule electrice ultra-accesibile, denumită provizoriu „E-Car”. Cu un preț de pornire revoluționar de aproximativ 15.000 de euro, grupul auto încearcă să revitalizeze fabricile din Europa și să ofere o replică pe măsură modelelor ieftine importate din China.

Conform unor surse din interiorul companiei citate de Reuters, producția de serie a acestor modele urbane compacte va debuta în 2028 la celebra uzină Pomigliano d’Arco din Italia. Mișcarea vine într-un moment critic, în care cererea globală pentru electrice scumpe a încetinit, iar constructorii europeni resimt presiunea de a produce vehicule pe buzunarul maselor.

Modelul japonez „kei cars”, adus pe străzile din Europa

În ultimele decenii, producătorii europeni au abandonat treptat clasa mini (mașinile de oraș), concentrându-se pe SUV-uri masive pentru a-și securiza marje mari de profit. Electrificarea și noile norme stricte de siguranță au făcut ca mașinile mici să devină pur și simplu prea scumpe pentru a mai fi rentabile.

Directorul general al Stellantis, Antonio Filosa, vrea să schimbe această paradigmă. Strategia grupului are la bază conceptul japonez de „kei cars” – vehicule urbane de dimensiuni reduse, extrem de eficiente, care în Japonia beneficiază de taxe microscopice și costuri minime de asigurare. Stellantis avertizează că, fără o astfel de categorie „populară”, tranziția Europei către emisii zero riscă să eșueze din cauza prețurilor prohibitive.

Normele UE, inamicul mașinilor ieftine

Pe lângă costul bateriilor, Stellantis indică un alt vinovat pentru dispariția mașinilor accesibile: birocrația și reglementările UE.

Standardele europene de siguranță obligă producătorii să includă pe orice mașină, indiferent de preț, sisteme avansate precum:

• Senzori de detectare a somnolenței șoferului;
• Sisteme automate de apel de urgență (eCall);
• Asistență la menținerea benzii de rulare.

Deși utile, aceste tehnologii adaugă costuri fixe mari care „asfixiază” profitabilitatea unei mașini de 15.000 de euro, spre deosebire de un SUV de 40.000 de euro unde costul senzorilor este ușor de absorbit.

Alianțe strategice și salvarea locurilor de muncă

Pentru a putea atinge pragul de 15.000 de euro, Stellantis nu va lucra singură. Grupul va dezvolta noile platforme prin parteneriate strategice menite să reducă costurile de cercetare. În paralel, compania își extinde cooperarea cu producătorii chinezi Leapmotor și Dongfeng Motor pentru a absorbi tehnologie ieftină de management al bateriilor.

Vestea a fost primită cu un entuziasm uriaș în Italia. Sindicatele de la uzina Pomigliano d’Arco au declarat că proiectul „E-Car” reprezintă garanția securității locurilor de muncă și va readuce fabrica la capacitate de ocupare completă, după perioade lungi de șomaj tehnic cauzate de scăderea vânzărilor la modelele vechi.