Guvernul israelian a aprobat în unanimitate o propunere prin care masacrele comise împotriva armenilor de către Imperiul Otoman în timpul Primului Război Mondial sunt recunoscute drept genocid. Decizia trebuie însă validată și de Parlamentul israelian, relatează Associated Press.

Inițiativa marchează o schimbare majoră în politica externă a Israelului și reflectă deteriorarea relațiilor cu Turcia, stat care respinge în mod constant calificarea evenimentelor din 1915 drept genocid. Istoricii estimează că până la 1,5 milioane de armeni și-au pierdut viața în timpul deportărilor și masacrelor organizate de autoritățile otomane, un episod considerat de numeroși specialiști drept primul genocid al secolului al XX-lea, potrivit AP.

Ministrul israelian de Externe, Gideon Saar, a declarat că recunoașterea reprezintă „o datorie morală și istorică”, acuzând guvernul turc că desfășoară de decenii o campanie instituționalizată de negare și rescriere a istoriei. Saar a subliniat că mai mulți lideri israelieni, inclusiv premierul Benjamin Netanyahu, au descris anterior aceste evenimente drept genocid, fără ca statul israelian să adopte până acum o poziție oficială.

Turcia a reacționat imediat, calificând decizia drept un demers „motivat politic”, menit să distragă atenția de la acțiunile Israelului împotriva palestinienilor. Până în prezent, 32 de state, inclusiv Statele Unite, Siria și Libanul, au recunoscut oficial genocidul armean, mai notează AP.