Programul britanic de modernizare a torpilei „Sting Ray” a intrat într-o nouă etapă, după ce Ministerul Apărării de la Londra (MoD) a anunțat intenția de a atribui companiei BAE Surface Ships contractul pentru faza de demonstrație și producție inițială a versiunii modernizate Sting Ray Mod 2, informează UK Defence Journal.
Contractul, planificat pentru perioada 2028–2032, include și opțiunea extinderii până în 2036 pentru producția completă și modernizarea stocurilor existente.
Contract de 600 de milioane de lire
Potrivit documentelor publicate de autoritățile britanice, valoarea estimată a contractului ajunge la 600 de milioane de lire sterline, depășind plafonul anterior de 500 de milioane de lire anunțat pentru această etapă.
Ministerul Apărării justifică atribuirea directă către BAE Surface Ships prin faptul că firma este producătorul original (OEM) și deține documentația tehnică și expertiza necesare modernizării sistemului, arată UK Defence Journal.
Autoritățile britanice avertizează că implicarea unui alt furnizor ar putea provoca întârzieri semnificative, afectând capacitatea operațională și generând riscuri de siguranță și calitate.
O armă-cheie pentru războiul antisubmarin
Torpila Sting Ray se află în serviciul Royal Navy din 1983 și este utilizată de elicopterele Merlin și Wildcat, precum și de fregatele Type 23.
Varianta actuală Mod 1 poate atinge viteze de până la 45 de noduri, localizând submarine prin sonar activ și pasiv înainte de detonarea încărcăturii de luptă.
Noua versiune Mod 2 va integra tehnologii modernizate și opțiuni extinse de utilizare, menite să mențină eficiența sistemului în fața amenințărilor submarine tot mai sofisticate.
Integrare și pentru aviația britanică
Modernizarea urmărește menținerea uneia dintre principalele capabilități britanice de luptă antisubmarin, atât pentru Royal Navy, cât și pentru Royal Air Force.
RAF intenționează să integreze Sting Ray și pe aeronavele de patrulare maritimă Poseidon, alături de torpilele americane Mk 54, consolidând astfel capacitatea de supraveghere și reacție în mediul submarin, potrivit sursei citate.
